请点击加入喜耀云端读书会Whatsapp群组：点击这里
成长的锻炼 — 霍韬晦教授
人生下来，不能与草木同腐，不能无声无息，不能白白过活，不能浪费生命，最重要的是成长，向上超升。此义，我们说之已多，亦行之有年。但仍然不断有人问：究竟什么是成长？尤其是：成长要通过行动，许多人便想先在理性上认识清楚，以保证安全。
这种想法无可厚非，但不相应。成长就是要你突破现前生命的框架，包括思维上与认知上的局限。这不是知识的多少问题，而是根本不同范畴、不同性质、不同层次，内在于某一格局，任你如何思维，亦自救不了，所以需要别人为你启导，搭下桥梁，以求开悟。然而人往往由于自负，囿于过去自己成功的经验，不肯虚心求教，以致虽遇智者、佛陀下生，亦当面错过。
再进一步说，人不肯虚心求学，表面自负，其实自卑，不敢面对别人的批评，怕被别人击中要害，承受不起；尤其是有些人经多年努力建立起一些假象，多方留恋，亦不敢在真人前露相，怕被人挑破，无地自容，所以宁愿对着一些比自己程度还低的人，拾回自尊，如孟子所说的「齐人」，明明在外乞食，却施施然回来「骄其妻妾」。真有本事的人哪会如此？自当到通衢大道，攻天下之显学，从容进退，哪会如此局促呢？唯一的解释，就是自卑，为了保护自己而躲于暗处。这也就是逃避。
逃避不会使人成长，虽然这样很安全，没有压力，但这样人便得不到改善。许多人以为压力只是当下，躲过便算解决。这只是自欺，因为事情可躲，自己的弱点不可躲。它会伴你一生一世，除非你能改过。一个自卑的人为什么不敢面对真实的自己？要用假象遮盖？就是因为他要用这个假象来支持他自己，一旦消散他会崩溃，所以一定拼死维护，把别人的批评全部奉还。拼死维护自己的另一个方法是转为攻击，攻击对方。但由于自己的弱点或理论已被分析得如此清楚，无可辩解，所以一定转而攻击对方的动机，怀疑对方的人格，以转移问题，同时报复。这种非理性的表现，往往在短期内奏效，因为别人无法再跟你讨论下去，但是，你亦将永远失去你的朋友。更严重的是，你不会成长。
成长的秘诀，在真诚面对自己。无论自己多丑、多软弱、多无能、犯过多少错、闯下多少祸、受过多少伤，都要面对，都要承认，都要接受，不可委之朋友、家庭、社会、命运、乃至上帝。只要有一念不愿自我承担，都是借口，都会使你看不清楚你自己，而找到一个台阶来卸责。这样你仍然过不了关，仍然不能觉悟。必须完全承认，完全接受，才能荡尽内心的不平之气，才会消除所有不相干的因素，由此才能转出冷静的分析，理智的检讨，才能得出关键，而得突破。
表面看，这是一个辩证发展的历程：人的成长总是从反面通过。《老子》说：「致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。」所以行事处世，「将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之」，「是以圣人后其身而身先；外其身而身存。非以其无私耶？故能成其私。」这些话，与其说是事物发展的规律，不如说是人的成长一定兼摄其反面，修补其反面。所以反面的价值是提供锻炼机会，激发你的斗志，考验你的信心，磨炼你的能力，增长你的经验，最终还是有助于你的成长。
若了解反面开辟的意义，那么我们当欢迎严格的锻炼，克期实现的承诺。锻炼愈苦，我们愈了解生命的韧力；承诺愈重，我们愈了解生命的创造。人的惰性、人的本能欲望、人的自我防卫，总是把人往地上拖。但通过锻炼，人才发现自己原来可以有无边的韧力与无穷的创造，以克服困难，破除障碍，获得成长的喜耀。
不过，有一点仍须指出：锻炼虽然是通往成长的桥梁，但时限无保证，终点的状态亦无保证，人不能预先计算突破的成果。因为锻炼永远还诸个人，这就要看其人的质素，包括意志力、决心、虚心、勇气等主观条件，不能类化，因此各人所得仍有分别。但有一义十分重要，这就是只有尽全力的人才有可能突破；必须把自己的潜能激发出来，才会超升。这就是为什么人要有高远理想的原因。人就是要攀升那攀升不到的目标，实现那不可实现的理想。王阳明十岁便要做第一等人，文天祥誓死匡扶宋室，结果名垂青史，其意义已超出成败。不到最后一刻，决不轻言放弃；朝向目标，战斗到底，不是为了成功，而是为了证明自己曾经努力过。这一点，将使你畅悟人生，得到精神的超升。
谨与第三届“喜耀生命”高阶课程同学共勉。留意脚下，继续前行吧。
原刊《法灯》第 170-171 期，1996 年 9 月